Revista Viagem e Turismo

Rio de Janeiro

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Copacabana, depois do segundo chope...

...a dúvida: por que mesmo Copa não foi eleita a melhor praia do Brasil?

Sentado no quiosque do Bar Luiz, estalando de novo, peço um chope para matar a sede. (Estava ali para tentar esclarecer o porquê de Copacabana ter sido escolhida, pelos leitores da VT, uma das melhores praias do Brasil, deixando para trás Ipanema, Leblon, Grumari...) Eu me distraio vendo as ondas, as crianças brincando na areia. Desvio o olhar para o canto direito. Observo o Forte de Copacabana, onde havia passado mais cedo para tomar um café com pastel de nata na Confeitaria Colombo. À esquerda, miro o Forte do Leme: vistão de 360º até Niterói - lá do alto, nem as nuvens típicas da primavera carioca foram capazes de me impedir de apreciar o Cristo Redentor, envolto em névoa quase mística.

Esqueço o mar. Quero ver o movimento, o vaivém na ciclovia: dou as costas para o Atlântico. Olho para a frente, meio de lado, vejo o Copacabana Palaceentre as árvores. Sonho: "Um dia ainda vou dormir naquelas penthouses que os Stones adoraram". Minhas retinas continuam a circular. Fito o Pão de Açúcar, que se mostra de um ângulo diferente dos que estampam os cartões-postais, quase irreconhecível. Quando penso nisso, percebo que estou pisando em um ícone: além da calçada da fama, o único chão que eu conheço que virou cartão-postal é o calçadão de Copacabana, de traços sinuosos criados por Burle Marx. 

Termino o chope. Peço outro. Dessa vez escuro e sob a escolta de salsichões brancos com salada de batatas, meu prato favorito no Bar Luiz. Antes que o garçom voltasse com a bandeja, minha inquietante dúvida estava dissipada: caiu a ficha. Em que outro ponto do planeta se encontram ao alcance dos olhos tantos cartões-postais? Nenhum. Deve ser por isso que, mesmo com os problemas que atingem Copa (as prostitutas que ocupam as calçadas da Atlântica e as boates das imediações da Prado Júnior; os mendigos que cozinham, dormem e fazem da rua a sua asa; o trânsito que congestiona as vias; e os assaltos freqüentes), o bairro é ainda o preferido dos que visitam o Rio.

Lembro-me ainda de que lá perto do Posto 6, acomodada no banco de pedra predileto do poeta, a estátua de Carlos Drummond de Andrade vive rodeada de gente. Começo a listar as demais pérolas copacabanenses. Comilão que sou, não pude evitar passear primeiro pelas minhas recordações gastronômicas. Invade a memória um jantar no Le Pré Catelan. Rolland Villard preparando um menu degustação (chamado confiance) irretocável, do amuse bouche aos petit fours. O restaurante entrou em reforma. Reabriu há poucos dias valorizando a paisagem, mais sóbrio e menos pomposo, dizem. Melhor assim. Penso no Le Saint Honoré, onde Dominique Oudin faz misérias abraçando ingredientes brasileiros trabalhados com técnicas francesas. Não é só isso: "Tenho o privilégio de cozinhar no restaurante que tem a melhor vista do Rio", diz o chef francês, a 37 andares de altura, coberto de razão, com toda a orla de Copacabana a seus pés.

Pondero sobre a importância de uma refeição panorâmica. Inevitável cobiçar sentar à mesa do Cipriani, do outro lado da Avenida Atlântica. Quem come ali, o melhor italiano do Rio, saboreia não só as criações de Francesco Carli mas também a chiquérrima piscina do Copa e toda a atmosfera da belle époque que impregna o hotel de 1923. Na outra extremidade do terraço, o Pérgula serve, aos sábados, a mais cara feijoada de que se tem notícia: 85 reais por pessoa.

Uma sucessão de boas lembranças vem à tona. As releituras de receitas clássicas portuguesas do Cais da Ribeira; os banquetes do Amir; as combinações do Le Blé Noir, de longe a melhor creperia da cidade; o sotaque baiano do Siri Mole e sua caipirinha de pitanga; o cardápio eslavo do A Polonesa; os pratos espanhóis da Shirley; os sabores amazônicos do Arataca; as pizzas gourmet da Capricciosa; a fartura de pescados frescos da Marius, do Caranguejo e do A Marisqueira... Copa é boa de cozinha.

Altos representantes da baixa gastronomia (nada a ver com a qualidade, trata-se de uma referência à cozinha de botecos, uma instituição tipicamente carioca), a Adega Pérola, o Cervantes, o Real Chopp e o Pavão Azul encabeçam as listas de melhores botequins do Rio. O primeiro é famoso pela seleção de petiscos, mais de 60 - boa parte deles expostos no balcão refrigerado: o vinagrete de polvo é imperdível. O segundo, onde todos os cariocas se encontram para a saideira, serve o melhor sanduíche de pernil com abacaxi. O terceiro, de raízes portuguesas, prepara pataniscas e caldos encorpados: sugiro o de feijão e o verde. O quarto faz um risoto de polvo digno de aplausos.

Copacabana, onde nasceu a bossa nova, também dá samba. Tem a Sala Baden Powell, um dos melhores palcos da cidade, com programação que alterna samba, choro e música clássica. Tem o Bip Bip, ponto de encontro de bambas como Beth Carvalho, Walter Alfaiate, Noca da Portela e Nelson Sargento. Tem a Modern Sound, megaloja de CDs onde se realizam shows com a fina flor da MPB no Allegro Bistrô Musical - são gratuitos, mas as mesas precisam ser reservadas.

O bairro tem outras singularidades. A colônia de pescadores do Posto 6, por exemplo. Redes tramadas artesanalmente, embarcações pequenas, boxes para limpeza e venda dos peixes e uma capela montam um cenário inimaginável naquele tranqüilo canto da praia: mais para um vilarejo nordestino que para um bairro de metrópole. Também destoa o Bairro Peixoto, onde crianças brincam na gangorra, aposentados jogam damas no banco da praça, o pipoqueiro é conhecido de todos, o jornaleiro vende fi ado, as pessoas se cumprimentam e poucos carros circulam.

Em contraposição a essa face acolhedora, o cenário underground do Rio viceja pelas ruas como em nenhum outro lugar. Inferninhos, como La Cicciolina, ou infernões, como a Help, representam o submundo da Zona Sul, onde se misturam prostitutas e turistas, cafetões e malandros, boêmios e drogados, traficantes e policiais. Um prato cheio para a observação por turistas socioantropológicos. E o Réveillon que reúne 2 milhões de pessoas? E o que dizer de uma praia que recebe um show dos Rolling Stones? Voltei para casa confuso. A questão se inverteu: por que diabos Copacabana não foi eleita a melhor praia do Brasil?

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